ボトックスとは「Ａ型ボツリヌス毒素」を薬剤にしたもので、アラガン社の登録商標薬剤です。ボツリヌス菌と呼ばれる細菌の一部のタンパク質を抽出したもので、筋肉の動きを抑制する働きがあります。Ａ型ボツリヌス毒素の主要成分はクロストリジウム・ボツリウムのＡ型毒素で、主な作用はアセチルコリン分泌阻害です。アセチルコリンとは、まず、私たちの筋肉というのは脳神経からの電気刺激を受けて初めて「動かす」という動作を引き起こします。この動かすという電気刺激が、なんらかの原因でストップしてしまったら、脳から電気的信号が送られても伝わらず、動くことはありません。アセチルコリンとは、この電気刺激の伝達をスムーズにしている物質です。一般にボツリヌス菌と聞くと、食中毒を思い浮かべる方も少なくないと思います。しかし、注射で使用されているのはＡ型のタイプであり、使用する量も１／３００程度ですので、体には一切悪影響はありません。厚生省やＦＤＡを含め、世界各国でも安全性が保障されています。ボトックスは、筋肉を動かす神経から放出される伝達物質をブロックする作用を持っているため、注入した筋肉の収縮を抑制します。これにより、表情じわを改善する効果があり、しわが伸びてアイロンをかけたようなハリが出ます。通常、ボトックスの効果は、６〜９ヶ月持続します。ボトックスは、国内でも眼瞼痙攣や斜視の治療として保険扱いで治療できる薬剤ですが、もともとシワの治療として開発されたわけではありませんので注意が必要でしょう。